Le flapper était une figure de la mode des années 1920, incarnant l’esprit joyeux de la décennie.
Que signifie « flapper » ?
Bien que les véritables origines du terme soient controversées, dans les années 1920, le mot « flapper » était associé aux jeunes femmes qui exprimaient leur liberté à travers une nouvelle façon de porter la mode.
Le 30 novembre 1927, un journaliste du magazine britannique Punch écrivit :
Flapper est le mot à la mode dans la presse populaire pour désigner une femme adulte travailleuse, âgée de vingt et un à trente ans, lorsqu'il s'agit de lui accorder le droit de vote dans les mêmes conditions que les hommes du même âge.
Les flappers incarnaient l’esprit joyeux et proactif des années 1920, une décennie de révolutions à bien des égards. Juste après la fin de la Première Guerre mondiale, la scène sociale était prête pour un changement, et les femmes se battaient pour ne pas perdre le rôle actif qu’elles avaient acquis dans la société pendant les difficiles années de la guerre.
Les années 1920, dites « années folles », furent une période de progrès technologiques, culturels et sociaux, de nouveaux revenus et de richesses surprenantes. Tous ces facteurs permirent aux femmes de remporter des victoires bien méritées, comme le droit de vote, l'accès à l'université, de pouvoir travailler et se soutenir si elles le souhaitaient : un nouveau monde plein d'opportunités.
Le mode de vie devint le mot-clé définissant l’intérêt renouvelé de participer à la vie sociale trépidante de la ville. La musique joua un rôle central, l’émergence du jazz et du charleston, ainsi que l’ouverture de clubs pour boire et danser, encouragèrent la création de vêtements et accessoires toujours plus flamboyants.
La large clientèle de jeunes flappers était prête à investir dans des tenues glamour, profitant de la prospérité économique de l'après-guerre.
L'un des auteurs les plus associés à la description de cette scène est F. Scott Fitzgerald, le créateur de romans intemporels comme Gatsby le Magnifique et L'Envers du paradis, ainsi qu’un recueil de nouvelles Garçonnes et Philosophes. Tous ces ouvrages mettent en scène des personnages féminins incarnant l’essence et le style des flappers.
Quelles étaient les caractéristiques de la mode flapper ?
Les robes flapper se distinguaient par des caractéristiques fondamentales qui correspondaient à leur mode de vie dynamique. Elles étaient droites, sans manches et amples, généralement fabriquées dans des tissus légers et aériens. Elles ne comportaient pas de corset et s’appuyaient sur une forme assez simple : un morceau de tissu rectangulaire qui tombait sur un corps mince sans être contraignant.
Les possibilités infinies de décorations, souvent incluant des paillettes et des perles dans des designs étonnants, permettaient aux femmes d’explorer et d’exprimer leur style et leur identité plus que jamais.
En raison de la simplicité de la coupe et de la construction, ces vêtements se prêtaient bien à être faits maison. De nombreux magazines proposaient des patrons pour faciliter la reproduction du look à la mode.
Les robes permettaient aussi aux femmes de dévoiler certaines parties de leur corps pour la première fois de l’histoire : on dit que les flappers appliquaient du fard à joues sur leurs genoux pour attirer l'attention sur leurs jambes, désormais visibles grâce aux jupes plus courtes et à la plus grande liberté de mouvement.
Pour compléter leur look, les flappers étaient souvent vues arborant un maquillage audacieux et une coupe de cheveux courte en « bob », protégée par des cloches pendant la journée et décorée de garnitures et de plumes.
Qui étaient les créateurs de la mode flapper ?
Alors, qui habillait ces jeunes femmes pétillantes dansant le charleston lors des interminables nuits de fête ?
Le créateur français Jean Patou est reconnu comme l'un des premiers à créer les « silhouettes flapper » destinées à l’Europe et, surtout, à être exportées vers les États-Unis riches. D’autres créateurs talentueux ont également contribué au succès de la silhouette épurée et de l’attitude « garçonne » de la mode, comme Coco Chanel.
Outre la France et les États-Unis, le style conquit également le reste de l’Europe, avec de nombreuses maisons de couture et boutiques proposant leur propre interprétation de la robe flapper, qui devint le symbole d’une attitude mondiale face aux temps qui changent.
Même les maisons de couture historiques comme Charles F. Worth et Paul Poiret explorèrent le style flapper, tout comme Madeleine Vionnet et Elsa Schiaparelli, qui transformèrent cette silhouette simple en robes biais glamour et sensuelles, accentuant les corps des « femmes fatales » - les nouvelles femmes des années 1930.
Envie de plus de brillance et de glamour ? Plongez-vous dans notre lookbook des robes de soirée flapper.
Ce blog fait partie d'Europeana XX, un projet cofinancé par l'Union européenne qui se concentre sur le XXe siècle et ses changements sociaux, politiques et économiques.